Apprentissage social

Jusqu'ici, nous nous sommes concentrés sur l'apprenant individuel. Mais on n'apprend pas dans l'isolement. L'apprentissage est une activité sociale dans laquelle émergent d'autres entités que l'apprenant isolé, comme les communautés, organisations, ou régions et villes apprenantes. La profession médicale, par exemple, est une communauté apprenante qui produit des connaissances nouvelles tandis quelle travaille et s'engage dans une développement professionnel continu. Du point de vue d'une communauté professionnelle, l'apprentissage est un processus créatif et innovateur qui modifie les pratiques et habitudes présentes et aussi, par conséquent, la réalité sociale.

"Les activités, tâches, fonctions et manières de comprendre n'existent pas dans l'isolement; elles s'intègrent dans de plus vastes systèmes de relations où elles sont signifiantes. Ces systèmes de relations naissent de communautés sociales et y sont reproduits et développés. Et ces communautés sont en partie des systèmes de relations entre personnes. La personne est définie par ces relations et les définit à son tour... Ignorer cet aspect de l'apprentissage signifie oublier que l'apprentissage implique la construction d'identités."(Lave & Wenger, 1991:53)

Pour Lave et Wenger, l'apprentissage n'est pas l'acquisition de la connaissance, mais un accroissement de la participation à une communauté de pratique. Apprendre implique un changement de son statut d'appartenance à une communauté de pratique, de l'entrée comme novice au fait de devenir expert. La création communautaire de connaissance, comme la création organisationnelle de connaissance, est un processus continu d'interaction entre différents modes de connaissance (conceptuelle, systémique, opérationnelle, par sympathie).

Il est important de considérer l'apprentissage individuel comme une activité sociale pour comprendre l'émergence de systèmes de gestion des ePortfolios basés sur les logiciels sociaux. Ces systèmes sont des outils puissants pour l'appui à la construction d'identités individuelles au sein de, et transversalement à des, communautés.

La dimension sociale de l'apprentissage dépasse le processus d'apprentissage en soi et pour soi, et s'élargit pour inclure la reconnaissance de l'individu. C'est en cela que l'ePortfolio joue un rôle particulier en tant qu'instrument de reconnaissance sociale. Cette reconnaissance peut être informelle - comme dans une communauté de pairs - ou formelle, comme dans l'accréditation, par exemple de l'expérience antérieure d'apprentissage ou de travail.