Dispositif ePortfolio

Un dispositif ePortfolio est composé de :

• Une archive personnelle  contenant les preuves développées au cours de ses apprentissages
• Un système d'édition permettant de sélectionner des éléments de cette archive, de les relier entre eux ou avec des sources extérieures (par exemple, lier une preuve de compétence avec un référentiel de compétences d'un secteur professionnel).
• Un système de publication permettant de communiquer le résultat de ce travail d'édition, à un employeur potentiel (pour une recherche d'emploi), à son tuteur (dans le cadre d'une formation) ou à toute autre personne ou entité à qui il voudrait le communiquer.
• Un système de gestion permettant à une organisation (une université ou un employeur) de gérer un ensemble de ePortfolios en fonction de l'objectif de l'organisation: suivi de l'évaluation, gestion des compétences, gestion des carrières.

À ce stade du développement des technologies ePortfolio, l'ensemble des fonctions (archive, édition, publication et gestion) sont intégrées dans un même système, généralement appelé ePMS (ePortfolio Management System), et hébergé par une institution – école, université, mais aussi un état  ou un pays. Avec l'émergence des technologies Web 2.0 et des pratiques comme les réseaux sociaux, nous commençons à voir se différencier :

1. Le ePortfolio comme dispositif appartenant clairement à la personne, une sorte de "coffre-fort numérique" personnel dans lequel la personne met à fructifier ses actifs (compétences, connaissances, etc.). Ce dispositif utilise des ressources qui sont hétérogènes, comme des espaces de réseaux sociaux (MySpace, Elgg) des blogs, des bases de données diverses. Le ePortfolio est une sorte d'agrégateur de tous ces espaces qui servent de lieu d'archive, d'édition et de publication.
2. Les systèmes de gestion de ePortfolios appartenant clairement à une institution, comme une université, un employeur ou une collectivité territoriale, dont le but est de gérer un grand nombre de ePortfolios afin de faciliter leur mission.

Aussi, pour la suite du document, nous proposons d'engager la réflexion autour de trois définitions celle de ePortfolio (eP), de Système ePortfolio (SeP) et celle de Système de Gestion de ePortfolio (SGeP, ou ePMS en anglais):

• Le ePortfolio est un document mettant en forme les résultats des apprentissages (d'une personne ou d'une organisation) dans un but particulier (évaluation, emploi, certification, étude).

• Le système ePortfolio est un dispositif technique permettant à une personne (ou une organisation) d'archiver les résultats de ses apprentissages, de les relier entre eux et à d'autres sources d'informations (autres documents, bases de données de compétences) et de publier des portfolios adaptés aux besoins d'audiences particulières.

• Le système de gestion de ePortfolios est un dispositif technique permettant à une organisation de gérer un ensemble de ePortfolios dans un but particulier (formation, gestion des compétences, validation).

La distinction explicite entre ces trois dimensions (fonctions) d'un dispositif ePortfolio dans les systèmes mis en œuvre est tout à fait récente. Les premiers systèmes ePortfolio étaient avant tout des systèmes de gestion dans lesquels un espace était fourni à chaque utilisateur pour construire son propre portfolio, formaté par les besoins institutionnels. Les tendances actuelles dans la construction de ePortfolios individuels montrent qu'il n'est plus possible de "confiner" le ePortfolio au seul système d'information mis en place par une institution, mais qu'il doit prendre en compte une diversité de systèmes dans lesquels chaque personne a désormais la possibilité de gérer ses archives, ses idées avec 43things ou Blogger, de relations avec MySpace ou Linkedin, de media avec Flickr ou Utube. Le système ePortfolio devient une sorte d'agrégateur de systèmes répartis et hétérogènes au service de la construction d'une sorte d'identité numérique, i.e. de représentation numérique utilisée par une personne pour interagir avec le monde.

Une même personne peut appartenir à plusieurs institutions ou groupes (université, employeur, association professionnelle), et n'avoir qu'un seul système ePortfolio pour publier les différents ePortfolios qui seront gérés par les différentes institutions.